El almacenamiento de productos químicos en cubetos de retención es una medida fundamental para prevenir derrames y garantizar la seguridad en instalaciones industriales. Sin embargo, antes de almacenar distintos productos químicos en un mismo cubeto, es imprescindible comprobar la compatibilidad química entre las sustancias y cumplir con la normativa APQ vigente.
No todos los productos pueden compartirse en un mismo sistema de contención, ya que una fuga o mezcla accidental entre sustancias incompatibles puede provocar reacciones peligrosas, emisiones tóxicas o incluso riesgos de incendio. Por ello, los cubetos deben dimensionarse correctamente y fabricarse con materiales adecuados, como acero o polietileno, según el tipo de producto almacenado.
Además de considerar el volumen de retención y la capacidad de carga, es fundamental aplicar las instrucciones técnicas complementarias MIE APQ para garantizar un almacenamiento seguro, minimizar riesgos laborales y evitar daños medioambientales.
¿Se pueden almacenar distintos productos químicos en un mismo cubeto?
Sí, se pueden almacenar distintos productos químicos en un mismo cubeto de retención, pero únicamente cuando se cumplen las condiciones establecidas por la ITC MIE APQ-10 del Reglamento de Almacenamiento de Productos Químicos (Reglamento APQ) aprobado por el Real Decreto 656/2017. La normativa no prohíbe expresamente que un cubeto sea compartido, pero exige que el almacenamiento conjunto no suponga un incremento del riesgo en caso de derrame, fuga o mezcla accidental. Para ello, es imprescindible que los productos sean químicamente compatibles entre sí, es decir, que no reaccionen de forma peligrosa si entran en contacto.
Para comprobar esta compatibilidad se debe hacer uso de la tabla de almacenamiento conjunto del RD 656/2017 en su artículo 18 y utilizando las Fichas de Datos de Seguridad (FDS) de los productos, especialmente en lo relativo a incompatibilidades y reactividad en sus secciones 7 y 10, y debe quedar justificada mediante una evaluación de riesgos del almacenamiento conjunto.
Es por tanto clave la evaluación previa de los productos para evaluar sus compatibilidades químicas antes de almacenar dos sustancias en un mismo cubeto de retención.
| Tipo de productos químicos | ¿Pueden compartir cubeto? | Riesgo principal | Recomendación |
|---|---|---|---|
| Aceites y lubricantes | Sí | Bajo riesgo de reacción | Compatible en cubeto adecuado |
| Disolventes inflamables | Sí | Riesgo inflamable | Cubeto homologado |
| Ácidos compatibles | Depende | Reacción corrosiva | Revisar FDS |
| Bases alcalinas | Sí | Riesgo corrosivo | Cubeto resistente |
| Ácidos + bases | No | Reacción exotérmica | Separación obligatoria |
| Inflamables + oxidantes | No | Incendio o explosión | Cubetos independientes |
| Ácidos + hipocloritos | No | Emisión de cloro tóxico | Separación obligatoria |
| Ácidos + cianuros | No | Generación de gas letal | Prohibido almacenamiento conjunto |
| Peróxidos orgánicos | No recomendable | Alta inestabilidad | Cubeto exclusivo |
¿Qué productos químicos pueden almacenarse en un mismo cubeto?
En general, pueden compartir cubeto los productos químicos que sean compatibles entre sí y cuya mezcla accidental no genere riesgos adicionales como incendios, explosiones, emisiones tóxicas o reacciones peligrosas.
La APQ-10 no establece una lista cerrada de combinaciones permitidas, por lo que el criterio principal debe basarse en:
- La compatibilidad química
- Las Fichas de Datos de Seguridad (FDS)
- Una evaluación técnica del almacenamiento
Casos habituales en los que sí pueden compartir cubeto
- Líquidos inflamables compatibles
- Disolventes orgánicos
- Alcoholes
- Hidrocarburos
- Pinturas base disolvente
Siempre que no reaccionen entre sí y el cubeto sea apto para inflamables.
- Aceites, lubricantes y combustibles
- Aceites industriales
- Lubricantes
- Gasóleos y combustibles similares
Su mezcla accidental no suele generar reacciones peligrosas adicionales.
- Corrosivos del mismo tipo
- Ácidos compatibles entre sí (por ejemplo, ácido clorhídrico y sulfúrico, si las FDS lo permiten)
- Bases alcalinas acuosas como hidróxido sódico y potásico
El material del cubeto debe ser resistente a todos ellos.
- Productos tóxicos o nocivos no reactivos
- Sales disueltas
- Biocidas
- Productos para tratamiento de aguas
Siempre que no exista reactividad peligrosa entre ellos.
- Productos químicos acuosos de baja reactividad
- Sin carácter oxidante
- Sin riesgo inflamable
- Sin generación de calor o gases peligrosos al mezclarse
¿Cuáles son los aspectos clave a revisar antes del almacenamiento conjunto?
- Compatibilidades indicadas en las FDS
- Tablas de compatibilidad química
- Tipo de riesgo de cada producto
- Material del cubeto
- Posibles reacciones en caso de derrame simultáneo
¿Qué productos químicos no pueden almacenarse en un mismo cubeto?
Existen determinadas combinaciones de productos químicos que nunca deben compartir cubeto, ya que un derrame accidental podría provocar incendios, explosiones, reacciones violentas o emisiones de gases tóxicos.
Aunque la APQ-10 no incluye una lista cerrada de incompatibilidades, sí obliga a revisar:
- Las Fichas de Datos de Seguridad (FDS)
- Los apartados de estabilidad y reactividad
- Las recomendaciones técnicas de almacenamiento
¿En qué casos está prohibido compartir cubeto?
- Ácidos y bases
- La mezcla provoca reacciones de neutralización muy exotérmicas
- Puede generar calor intenso, salpicaduras y vapores corrosivos
Por seguridad, deben almacenarse siempre separados.
- Inflamables y oxidantes/comburentes
- Disolventes, alcoholes o hidrocarburos no deben mezclarse con:
- Nitratos
- Peróxidos
- Hipocloritos
Un derrame conjunto aumenta drásticamente el riesgo de incendio o explosión.
- Disolventes, alcoholes o hidrocarburos no deben mezclarse con:
- Ácidos e hipocloritos
- Su mezcla genera cloro gaseoso
- El cloro es altamente tóxico incluso a bajas concentraciones
Es una de las incompatibilidades más conocidas y críticas.
- Ácidos y cianuros
- La acidificación de un cianuro libera ácido cianhídrico
- Se trata de un gas letal
Esta incompatibilidad se considera absoluta en seguridad industrial.
- Oxidantes y materiales orgánicos o combustibles
- Aceites
- Grasas
- Disolventes
- Sustancias orgánicas combustibles
Pueden producir combustiones espontáneas o reacciones violentas.
- Productos reactivos con agua
- No deben compartir cubeto con productos acuosos o húmedos
- El contacto con agua puede generar:
- Calor
- Gases inflamables
- Incendios
- Peróxidos orgánicos
- Son químicamente inestables
- Muy sensibles a contaminación cruzada
Lo recomendable es utilizar almacenamiento segregado y cubeto exclusivo.
Regla general de seguridad
No deben compartir cubeto aquellos productos cuya mezcla accidental pueda provocar:
- Incendios
- Explosiones
- Emisión de gases tóxicos
- Reacciones violentas
- Incremento del riesgo químico
Cuando exista cualquier duda sobre la compatibilidad, la opción correcta desde el punto de vista preventivo y reglamentario es utilizar cubetos independientes.
Del análisis realizado se concluye que el criterio esencial en el almacenamiento de productos químicos en cubetos de retención es la compatibilidad química. No basta con disponer de un cubeto con capacidad suficiente; es imprescindible garantizar que, ante un posible derrame o fuga simultánea, los productos almacenados no reaccionen entre sí de forma peligrosa. La incompatibilidad química es el principal factor desencadenante de incidentes graves en este tipo de instalaciones.
Por todo ello, desde un enfoque práctico y preventivo, la conclusión es clara: cuando exista cualquier duda razonable sobre la compatibilidad entre productos, la opción correcta es almacenarlos en cubetos separados. La segregación preventiva es siempre preferible a una solución arriesgada y constituye una buena práctica reconocida en inspecciones, auditorías y criterios técnicos de seguridad industrial.
